Dự án South32 Hermosa tiến gần hơn đến sự chấp thuận của chính phủ liên bang Hoa Kỳ.
Khu vực dự án Hermosa của South32. (Ảnh của South32).
South32 (ASX: S32) đã tiến gần hơn đến việc nhận được sự chấp thuận của liên bang cho dự án kẽm-bạc Hermosa ở Arizona sau khi Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ công bố Báo cáo Tác động Môi trường Cuối cùng và Bản dự thảo Quyết định, cho thấy họ dự định cho phép phát triển trên đất rừng quốc gia.
Dự thảo quyết định đánh dấu một bước quan trọng trong quy trình cấp phép của liên bang vì một phần của mỏ đề xuất và cơ sở hạ tầng hỗ trợ sẽ nằm trên đất thuộc Rừng Quốc gia Coronado. Nếu được thông qua, giấy phép này sẽ cho phép công ty mở rộng phát triển ra ngoài khu đất tư nhân và xây dựng cơ sở hạ tầng quan trọng trên đất liên bang.
Các tài liệu này cũng khởi động một giai đoạn xem xét chính thức dành cho các bên liên quan đủ điều kiện đã từng gửi ý kiến đóng góp công khai trước đó. Sau quá trình đó, cơ quan có thể đưa ra quyết định cuối cùng, mở đường cho việc xây dựng một số hạng mục của dự án.
Báo cáo đánh giá tác động môi trường cuối cùng ủng hộ phương án phát triển được cơ quan ưu tiên và bao gồm phân tích kỹ thuật được hoàn thành trong nhiều năm xem xét môi trường. Kế hoạch này cho phép South32 xây dựng một con đường tiếp cận chính, một cơ sở chứa chất thải khô thứ cấp và một phần đường dây truyền tải 138 kV trên đất rừng quốc gia, với đường dây điện do UniSource Energy Services xây dựng.
Hermosa là dự án khai thác mỏ đầu tiên được chấp nhận vào chương trình cấp phép FAST-41 của liên bang, chương trình này giúp đẩy nhanh quá trình xem xét các dự án cơ sở hạ tầng quy mô lớn được coi là có tầm quan trọng chiến lược đối với nền kinh tế Hoa Kỳ.
“Bản dự thảo Quyết định này phản ánh nhiều năm lắng nghe, hợp tác và những thay đổi thực tế được định hình bởi ý kiến đóng góp của cộng đồng,” ông Pat Risner, chủ tịch của South32 Hermosa, cho biết. “Bản dự thảo quyết định khẳng định phương pháp thiết kế và phát triển của chúng tôi, bao gồm các biện pháp giảm thiểu được mô tả trong Báo cáo Tác động Môi trường Cuối cùng, được xây dựng dựa trên sự tham vấn với cơ quan chức năng và công chúng.”
Trong khuôn khổ quy trình xem xét, Cục Lâm nghiệp đã tiến hành phân tích độc lập Kế hoạch Vận hành Mỏ Hermosa được công bố năm 2024, cùng với dữ liệu môi trường cơ bản được thu thập trong nhiều năm và phản hồi thu thập được trong thời gian lấy ý kiến theo Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia.
Cơ quan này kết luận rằng phương án phát triển được lựa chọn đáp ứng tốt nhất các mục tiêu của dự án đồng thời giảm thiểu tối đa tác động đến môi trường. Kế hoạch bao gồm một tuyến đường chính được thiết kế để tránh tắc nghẽn giao thông gần thị trấn Patagonia, một đoạn đường dây truyền tải điện 138 kV, một cơ sở chứa chất thải khô được nâng cấp và một hệ thống xả nước trực tiếp lên vùng núi Patagonia nhằm bổ sung nguồn nước ngầm và hỗ trợ đời sống hoang dã.
Theo Cục Lâm nghiệp, phương án được lựa chọn sẽ gây ra sự xáo trộn bề mặt đất nhỏ nhất, đồng thời giảm thiểu tác động đến chất lượng không khí, nguồn nước, các di tích văn hóa, khu vực giải trí, môi trường sống của động vật hoang dã và các cộng đồng dân cư lân cận so với các phương án khác đã được nghiên cứu.
Đã có giấy phép của tiểu bang
South32 đã nhận được các giấy phép cần thiết từ Sở Chất lượng Môi trường Arizona cho cơ sở hạ tầng bề mặt ban đầu nằm trên đất tư nhân.
Giám đốc môi trường và cấp phép Brent Musslewhite cho biết: “Kết quả này phản ánh một quy trình kỹ lưỡng, minh bạch, khẳng định thiết kế và cam kết của South32 Hermosa phù hợp với việc quản lý lâu dài các vùng đất công cộng và tạo tiền đề cho quy trình cấp phép cuối cùng sắp tới”.
Ngoài các yêu cầu pháp lý, công ty đã cam kết thực hiện gần 140 biện pháp bảo tồn, giảm thiểu và giám sát bổ sung được phát triển cùng với các cơ quan liên bang, các Quốc gia bản địa và các bên liên quan trong cộng đồng. South32 dự định vận hành dự án theo khuôn khổ quản lý thích ứng và tiêu chuẩn đa dạng sinh học không suy giảm ròng, được thiết kế để tăng cường bảo vệ môi trường khi hiểu biết khoa học phát triển.
Các cam kết này cũng là cơ sở cho các cuộc đàm phán đang diễn ra hướng tới một Thỏa thuận về Bảo vệ và Lợi ích Cộng đồng với chính quyền địa phương.
Bản dự thảo Quyết định ban đầu mở ra giai đoạn phản đối kéo dài 45 ngày, tiếp theo là quy trình giải quyết tiềm năng kéo dài 45 ngày trước khi Cơ quan Lâm nghiệp ban hành quyết định cuối cùng. South32 dự kiến Quyết định cuối cùng sẽ được ban hành vào tháng 7 và cho biết sẽ tiếp tục tham gia đối thoại với các cơ quan quản lý và cộng đồng trong suốt giai đoạn xem xét.
Được thiết kế với diện tích mặt bằng khoảng 750 mẫu Anh, dự án Hermosa dự kiến sẽ sử dụng ít hơn khoảng 90% lượng nước so với nhiều hoạt động khai thác mỏ trong khu vực và có thể hỗ trợ tới 900 việc làm ở thời điểm sản xuất cao điểm, đồng thời tạo ra đầu tư dài hạn cho các cộng đồng xung quanh.
